Le Facteur Cheval – Nils Tavernier

Qui n’a pas entendu parler de l’histoire du facteur Cheval, ce facteur, qui non content d’un travail laborieux et offrant peu d’espoir d’évolution, construisit à la fin du 19è siècle un monument totalement fantasque, un palais aux mille visages, et qui accueillit également son propre tombeau.

Ce fût l’œuvre de pratiquement toute une vie, en mémoire de sa fille Alice décédée très jeune, et à la gloire de la Beauté qu’elle représentait pour lui. Le tour de prouesse de Niels Tavernier dans ce livre biographique (et qui a également réalisé un film sur ce sujet) est d’avoir su dépeindre avec finesse à la fois la construction de l’œuvre mais aussi la vie (et la mort) qui frappa à plusieurs reprises l’entourage immédiat du facteur Cheval. Comme si cette construction pharaonique s’imposait à lui comme une forme de résilience, ou une façon d’exorciser la mort en se tuant à la tâche. Sans parler des heures passées pour ensuite la faire connaître au niveau national. Chaque face du Palais fait référence à une influence artistique totalement différente, preuve d’une érudition certaine et surprenante au regard du temps passé à l’école. Les rêves (aidés probablement de documentation) permettent également certaines réalisations surprenantes. Admiré de tous encore aujourd’hui et classé monument historique, il me semble que son œuvre est davantage connue que son auteur et encore moins que le contexte de sa réalisation.

Merci à Ferdinand Cheval de nous avoir démontré que du malheur peut naître avec opiniâtreté une œuvre fantasque et reconnue, sous réserve d’oser. Précurseur de l’architecture naïve, il a d’ailleurs inspiré de nombreux artistes. Merci également à Nils Tavernier pour ce texte, aussi détaillé que sensible et imagé, de nous avoir permis de mieux le connaître. Merci enfin et à la Bibliothèque Orange sans qui je ne me serais probablement pas tournée vers cette lecture.